Ás de Espadas | “A prática de desporto ajuda a ter uma velhice independente”

Tem 83 anos e não é por isso que prescinde da esgrima. Frederico Fonseca Santos, praticante e ex-dirigente da FPE, entrou na modalidade em 1958 e arrepende-se apenas de, a dada altura, ter deixado a esgrima por outra paixão: a engenharia. No entanto lembra que “não ter tempo raramente é razão” e aconselha os mais jovens prestes a entrar no mercado de trabalho, a organizar a sua vida de modo a não deixarem o desporto. Sobre os benefícios da prática de esgrima, depois dos 70 ou 80 anos, realça o contributo que a modalidade pode dar na manutenção da “boa mobilidade e independência funcional” e na “rapidez de reflexos”, indispensável, por exemplo, para quem ainda conduz

Na sua opinião porque é que a esgrima é uma modalidade, cuja prática é apropriada a qualquer idade?

O esforço físico e a capacidade mental necessários para fazer esgrima são compatíveis com idades a partir dos 6 anos e até muito tarde. Além das vantagens que todos reconhecem na prática desportiva moderada, pode desenvolver a inteligência, entendida como capacidade de enfrentar situações novas. Isto, considerando que na esgrima, o adversário pode mudar de um momento para o outro a sua maneira de jogar. Além disso, contribui muito para a prática do fair play ao longo da vida, em todas as actividades em que uma pessoa se envolva. A título de curiosidade, no Campeonato da Europa de Veteranos de 2017, em Chiavari, Itália, a esgrimista mais idosa em competição tinha 89 anos e recebeu um prémio fair play atribuído pelo Panathlon Clube.

Continuar uma actividade física regular, de uma forma organizada é uma das condições para manter boa saúde, boa mobilidade e independência funcional. Além disso, a esgrima não só contribui para manter a rapidez de reflexos, indispensável, por exemplo, para quem ainda conduz automóveis, mas ajuda também a manter as capacidades de concentração no que se está a fazer, de analisar (os movimentos do adversário) e de planear com rapidez (para encontrar o modo de contrariar e vencer o oponente).

Além da convicção de que estou a contribuir para o meu bem-estar, passa muito pelo prazer de praticar um desporto de que gosto. E também a esperança de que possa constituir um exemplo para que os esgrimistas mais novos não abandonem a modalidade demasiado cedo, pois, repetindo o que disse acima, a prática contínua de desporto ajuda a ter uma velhice independente. 

Em primeiro lugar o prazer lúdico de competir e depois o gosto de voltar a ver velhos conhecidos e a satisfação de contactar com atiradores de diferentes gerações. 

Não podia desistir, não podia conformar-me com a adversidade. E estou agradecido aos meus companheiros e treinador da Sala de Armas da AAACM [Associação dos Antigos Alunos do Colégio Militar] que tiveram a paciência de aturar as minhas dificuldades de adaptação até poder “dar um pouco de luta”. E também quero referir os meus filhos que sempre me apoiaram na vontade de continuar. Cheguei a ir um Campeonato da Europa de Veteranos atirando com o braço esquerdo e consegui ter um vitória na poule!

Como todos os jovens, pratiquei vários desportos. Joguei futebol, vólei e ténis em encontros de amigos, nadei, remei e fiz ginástica. Em ginástica cheguei a estar federado pelo Sport Algés e Dafundo e a entrar num campeonato nacional. Em 1958, o meu pai, José Fonseca Santos, que era dirigente do Clube Shell e da Federação Portuguesa de Esgrima, desafiou-me a ir experimentar a Esgrima. Fui, gostei e fiquei. Nesse tempo a Sala de Armas do Clube Shell tinha atiradores como o Paiva e Pona (pai) olímpico em 1952, Maria José Nápoles e Amado Fernandes, olímpicos em 1960, Rui Santa Bárbara, o 1º campeão nacional de florete eléctrico e Tomás Baltazar, que viria a ser, mais tarde, Presidente da FPE. Além de bastante outros, claro.

Foi no Campeonato do Mundo de 2012, em Krems, na Áustria. O meu companheiro de “aventura” foi o João Freire. Gostei bastante de ter participado e fiquei “cliente” para mais campeonatos.

É uma pena que quase todos esgrimistas, tanto praticantes masculinos como femininos, deixem a modalidade tão cedo. Lá terão as suas razões e eu não posso censurar ninguém, pois também fiz o mesmo. Em 1968 deixei de praticar e só voltei em 2006, embora tenha regressado à modalidade em 1988 como dirigente da FPE, a convite do então presidente, General Chito Rodrigues. Abandonei a Esgrima por uma paixão maior, a engenharia. A maneira como encarei as minhas tarefas, sem horas de saída garantidas, sem fins de semana certos, e para que a vida familiar não ficasse para trás, deixei de ir aos treinos. Usei comigo próprio o argumento de que não tinha tempo. Não ter tempo raramente é razão. Na realidade devemos dizer “dei prioridade a outras coisas e não àquela que ficou para trás. Agora, depois de ter lido o que li, de ter entrado para UESPT PORTUGAL – União Europeia Desporto para Todos, e de ter aprendido que o desporto não é apenas uma actividade lúdica e recreativa, mas um contributo para a manutenção da saúde, penso que naqueles anos em que trabalhei, deveria ter conseguido encaixar algumas horas por semana para fazer esgrima, sem prejuízo da família e do trabalho.Teria sido uma questão de planeamento. Exorto todos os esgrimistas que vão entrar na vida profissional e constituir família a organizarem a sua vida de modo a não deixarem o desporto. Será um bom plano de poupança reforma.

O que tem a dizer aos ficam surpreendidos por continuar a praticar esgrima com a sua idade?

Respondo-lhes que me sinto muito bem assim, que ir aos treinos e às competições é dos maiores prazeres que tenho e aconselho-os a praticar  uma actividade física regular, compatível com o seu estado físico e com o seu gosto.